美國體育用品制造商NewBalance現(xiàn)在可以舒一口氣了。
這家公司最近在中國終于贏得了一場商標(biāo)侵權(quán)官司訴訟案，獲賠近1000萬元。值得一提的是這也是外資企業(yè)在商標(biāo)侵權(quán)官司上迄今獲得的最大一筆賠償。
2016年8月，新百倫公司委托北京路盛(上海)律師事務(wù)所就深圳市新平衡運(yùn)動體育用品有限公司以及晉江市青陽新鈕百倫鞋廠、莆田市荔城區(qū)搏斯達(dá)克貿(mào)易有限公司、鄭朝忠、吳江區(qū)松陵鎮(zhèn)新平衡鞋店共計五名被告的上述侵權(quán)行為向蘇州市中級人民法院提起商標(biāo)及不正當(dāng)競爭訴訟，起訴涉案侵權(quán)運(yùn)動鞋未經(jīng)授權(quán)使用New Balance最為人所知的“N”標(biāo)識。
公開資料顯示，被告之一的鄭朝忠于2014年7月28日在美國科羅拉多成立了一家名為“USA New Bai Lun Sporting Goods Group Inc”的公司，并將該公司名字翻譯成“美國新百倫體育用品有限公司”，并以該公司的名義授權(quán)深圳市新平衡運(yùn)動體育用品有限公司，在中國大量生產(chǎn)涉案侵權(quán)運(yùn)動鞋。而新百倫鞋廠也是鄭朝忠經(jīng)營的。
日前，蘇州中院判令被告立即停止侵權(quán)及不正當(dāng)競爭行為，并全額賠償新百倫公司總計1000萬元。
“一審文書生效，(原告)可以申請強(qiáng)制執(zhí)行。”北京煒衡(上海)律師事務(wù)所律師鞠秦儀表示，“除非有任何一方選擇上訴，那么再等二審。”
對于New Balance品牌來說，這是一次勝利。
New Balance品牌隸屬于世界著名運(yùn)動制品生產(chǎn)商新平衡體育運(yùn)動公司(下稱“新平衡公司”)旗下，于1906年誕生于“馬拉松之鄉(xiāng)”波士頓。經(jīng)過百余年的發(fā)展，New Balance運(yùn)動鞋已成為全球同行業(yè)中的暢銷產(chǎn)品，被譽(yù)為“慢跑鞋之王”，在世界范圍內(nèi)具有極高知名度。New Balance運(yùn)動鞋盡管款式眾多，但均有一個共同的標(biāo)志性設(shè)計，即在鞋兩側(cè)突出使用大寫的英文字母“N”標(biāo)識裝飾。
據(jù)了解，新平衡公司授權(quán)本案原告新百倫公司在中國境內(nèi)非獨(dú)占地使用“NEW BALANCE”等注冊商標(biāo)、商品名稱和標(biāo)志，并對任何侵犯新平衡公司就被許可標(biāo)識享有的權(quán)利的行為單獨(dú)或與其共同提起訴訟。
上世紀(jì)90年代， New Balance就已經(jīng)進(jìn)入中國。彼時，用的是“紐巴倫”的譯名。當(dāng)時New Balance在中國內(nèi)地使用代理商，但后來代理商私自擴(kuò)大產(chǎn)量，生產(chǎn)了大批質(zhì)量差、便宜、印有“N”字樣的復(fù)古鞋，還搶注了“紐巴倫”的商標(biāo)。結(jié)果可想而知，New Balance以代理商嚴(yán)重違反了經(jīng)銷商規(guī)則的名義取消了這家公司的獨(dú)家代理權(quán)，同時也退出了中國內(nèi)地市場。
直到2003年，New Balance重返中國內(nèi)地，獲得核準(zhǔn)在第25類“鞋”上注冊“New Balance”商標(biāo)。2006年12月在中國成立新百倫公司。
雖然如此，但遺留下來的問題不斷。服裝零售行業(yè)專家閩光亞此前在接受記者采訪時就表示，由于早期進(jìn)入中國時不斷更換代理商、經(jīng)銷商，讓這個品牌在國內(nèi)的名字商標(biāo)始終混淆不清。
這也讓New Balance嘗到“苦果”：這家公司在去年6月輸?shù)暨^一場官司，當(dāng)時公司被廣東一家民營鞋企起訴侵權(quán)，后者甚至索要9800萬元的賠償。該民營企業(yè)稱自己是“新百倫”注冊商標(biāo)專用權(quán)人，給出的證據(jù)是在2004年6月申請注冊“新百倫”商標(biāo)，于2008年1月獲準(zhǔn)注冊。該企業(yè)生產(chǎn)以“新百倫”為商標(biāo)的男鞋產(chǎn)品，并在大型商場設(shè)有銷售專柜。New Balance最終被罰款500萬元，公司被判決未來不得再使用“新百倫”商標(biāo)。
如今再打開新百倫中國官網(wǎng)，在其產(chǎn)品上已經(jīng)看不到中文名字，僅留下New Balance或者NB這樣的標(biāo)識，而唯有公司名稱依舊保留著“新百倫貿(mào)易(中國)有限公司”。
“禁用的是產(chǎn)品上的中文名字。公司名無關(guān)。”鞠秦儀表示。
受到侵權(quán)的遠(yuǎn)不止New Balance一家。
耐克旗下的高端品牌Jordan就曾起訴福建的體育用品公司喬丹體育，這場官司打了五年之久，最終在去年年底塵埃落定。最終的結(jié)果是，喬丹體育在鞋類、服飾等商品上可以繼續(xù)使用“喬丹”的中文商標(biāo)。
另一家美國第二大運(yùn)動用品集團(tuán)Under Armour去年將福建廷飛龍體育告上法庭。2016年4月26日，福建廷飛龍體育大張旗鼓地在福建晉江召開發(fā)布會，推出“Uncle Martian 安可瑪汀”和“N品牌”兩大品牌。發(fā)布會通稿一經(jīng)發(fā)布，便引起質(zhì)疑，在社交媒體上，網(wǎng)友紛紛吐槽兩個品牌山寨美國品牌Under Armour Inc.(安德瑪)和New Balance Athletic Shoe Inc. (新百倫)。
