過去，我們在服務外包領域談論軟件即服務，主要是指企業將原來在內部從事的與業務有關的軟件研發活動轉移給外部軟件企業去執行的一種業務安排，一般情況下是以降低人力成本核算為前提，以委托合同為基礎，受托的軟件企業所涉及的服務性工作則通過計算機和互聯網來操作完成。在這種業務安排下，雙方對軟件的知識產權（主要是軟件的版權）歸屬通過外包合同來予以約定。眾所周知，版權法的自動保護原則，使得版權法成為軟件保護的首選法，并且，世界各國在把軟件納入版權保護體系時均不同程度降低了軟件作品的獨創性標準，軟件只要是獨立完成，就可以擁有版權。于是在傳統的銷售軟件授權許可證的營利模式下，軟件的版權歸屬成為軟件發包企業與接包企業之間經濟利益爭奪的焦點。

　　現在，我們在此談論的軟件即服務是英文Software-as-a-service的意譯，簡稱為SaaS。它是隨著互聯網技術的高速發展和應用軟件的不斷成熟，在21世紀才開始興起的一種全新的軟件應用和營利模式。SaaS模式下的軟件項目將應用軟件部署在統一的服務器上，減少或取消了傳統的軟件授權許可費用，免除了最終用戶的服務器硬件、網絡安全設備和軟件升級維護的支出，可以在任何時間，在任何可接入網絡的地方使用軟件。在這種新的模式下，企業的IT投入可以不用再像過去那樣花費大量的金錢用于硬件、軟件、人員等的配置，而是僅需支出一定的租賃服務費用，通過互聯網便可以享受到相應的硬件、軟件和IT維護服務。相對于傳統軟件應用而言，SaaS模式在軟件的升級、服務、數據安全傳輸等各個方面都有很大的優勢，在使用方式上也不受時間和地點的限制，可以讓企業更加專注自己的核心業務，并且不需要額外增加專業的IT人員，從而可以大大降低企業對IT資源的總體擁有成本。同時，企業上新的IT項目時將無需再花費大量的時間用于部署系統，而是經過簡單的配置就可以使用了。這些獨特的特征讓SaaS模式成為未來應用軟件必然的發展趨勢，也必將改變傳統的企業IT外包形態，由軟件委托加工、應用軟件采購轉向挑選合適的軟件服務提供商并按需租用軟件服務。屆時，擁有軟件的所有權將不再是企業將IT業務外包后的主要訴求，而軟件作為實用工具所能完成的功能以及相應的技術服務將是企業挑選軟件服務商時會重點考慮的方向。

　　軟件專利保護的利弊

　　一直以來，軟件侵權最主要的方式就是未經授權的復制，而版權法恰恰賦予權利人最實質性的復制權，因此可以快捷方便地保護軟件權利人的經濟利益，從而成就了傳統的軟件授權許可證銷售下的營利模式。但是軟件一方面是通過各種編程語言表達的作品，另一方面又是技術方案，具有和文字作品相似的表現形式和實用工具的功能性，兼有技術性和作品性的雙重特征。以往我國軟件外包企業在軟件開發中的一些慣例，例如通過反向工程、反編譯等手段借用其他軟件的設計思想、編譯技術，或在其他軟件基礎上增加功能、優化性能等，作為作品其外在的表現形式發生了較大的變化，單純從版權角度考察往往無法認定是否侵犯了他人的知識產權，但是卻不能排除是否為侵犯他人其他知識產權的行為，也無法完全避免在國際貿易的知識產權規則下引發不必要的知識產權訴訟。由于版權法一般不追究那些與復制和傳播作品無關的行為，因此根本無法有效地保護軟件的功能性應用和實施，再加之各國知識產權現狀對軟件的保護力度不一，在現實利益的驅動中軟件盜版依舊猖獗，屢禁不止，也迫使軟件權利人不斷尋求新的營利模式和利潤增長點，在世界經濟和貿易一體化的今天，在互聯網與軟件應用技術的不斷發展中，新的SaaS模式應勢而生。

　　那么對于我國的軟件外包企業而言，傳統的依靠人力成本競爭優勢拓展接包業務的能力日顯疲態，勢必逐步被軟件服務提供商的技術實力和服務水平的競爭所替代，如何在新形式下重新對自身的知識產權管理進行新的布局，以適應全球服務經濟大發展環境下的應用軟件發展新趨勢呢？毋庸至言，在軟件的版權保護之外，更加能保護軟件的創造性設計思想和功能性應用的專利和技術秘密的重要性日益突顯出來。我國的軟件外包企業在發展中強調擁有自主知識產權不應再僅僅著眼于軟件版權的歸屬之爭，而是需要考慮提出更多的與軟件有關的專利申請，提高技術秘密保護的技術措施和管理措施，有效保護自己在軟件研發中的創造性設計思想不被他人擅自使用，進一步積累自己在技術方面的競爭優勢。

　　我們先來談談軟件專利。美國是最早提出對軟件進行專利保護的國家。從其軟件專利保護趨勢來看，軟件在某種程度上已經能夠單獨受到專利法保護。TRIPS協議第二十七條對能夠獲得專利保護的主題的規定是，專利應適用于所有技術領域中的任何發明，不論它是產品還是方法，只要它具有新穎性、創造性和工業實用性即可。但是，世界上大多數國家的專利局并不承認軟件可以離開硬件而單獨享有專利權，不過，有關國家立法及專利審查基準對軟件的發明專利已呈放寬的趨勢。軟件開發和服務日趨國際化和全球化，一家擁有自主軟件專利的軟件服務提供商，一定會成為各國企業競相選擇的重點對象之一。

　　由于專利競爭本身具有防御性和進攻性、競爭方式的特殊性和較強的專業性，競爭范圍具有規模性、世界性和較強的相對獨立性，專利競爭已經成為了一個相對獨立的新的競爭領域或競爭場。專利戰是通過對專利技術在法律上的占有和反占有、獨占和反獨占、控制和反控制這一國內外公認的方式進行的，擁有自主專利將是最好的進攻和防御武器。根據SaaS的業務模式特點，申請專利的目的并不是為了通過專利授權使用或專利侵權指控來獲取相應的經濟利益，更重要的是為了進行專利防衛性訴爭的需要，那么我們的軟件外包企業今后應該怎樣進行軟件專利布局呢？

　　在現實的軟件開發中，普遍存在軟件開發人員之間的相互交流和相互借鑒，作為一個普通的軟件從業人員，都能很清楚的知道，編寫程序是一種不斷在前人經驗基礎上積累的過程，一個新的軟件產品的誕生往往很難在技術上出現顯著性的進步，因而獲得有效的專利權存在一定的困難，但一方面我們仍應在企業內部培養軟件開發工程師良好的軟件開發習慣，隨時記錄在自主軟件開發過程中產生的新想法、新思路，哪怕這些新想法或新思路還不成熟，也應為待機申請專利和應對可能發生的專利侵權指控做出準備；另一方面，軟件外包企業還需培養自己的專利工程師或委托有經驗的專利代理人以提高專利申請文件的撰寫質量，從而獲得高質量的專利權，同時也能通過專利工程師或專利代理人的日常工作詳細了解相關國家或區域內與自身技術有關的行業內的在先專利權及相關專利的法律保護狀態及有效期，通過合理合法的仿制或在在先專利基礎上開發和申請衍生作品的專利權，從而達到與在先專利得以進行交叉許可，增加當受到專利侵權指控時的談判籌碼，謀求和解，減少專利訴爭的代價。

　　但是軟件的專利保護不可避免地存在如下弊端。

　　其一，專利在保護軟件上本身就存在如下缺陷：

　　1. 專利法要求的發明專利的審查時間較長，這對商業壽命較短的軟件產品來說，很可能出現專利權還未獲批準，軟件產品壽命已走到盡頭的尷尬局面；
　　2. 各國專利法對專利的審查均規定了嚴格的實質要件、審查標準和流程，但前所未有的新開發軟件幾乎不可能存在，因此絕大多數軟件都很難達到創造性和新穎性的要求，僅能滿足實用性要求；
　　3. 軟件涉及的領域數量眾多，同時在軟件專利中有很多在先技術存在，專利檢索系統無法知悉所有的軟件在先技術，這使得專利審查員很難對申請的新穎性做出判斷；
　　4. 雖然軟件可以申請專利，但并不是所有的軟件都可以得到專利法的保護，這必將增加軟件專利申請的不確定性。
　　其二，專利法要求公開技術方案的程度以同一領域的普通技術人員能夠實現為準。與其他的發明創造相比軟件的模仿和復制要容易得多，一旦出現對軟件專利的模仿和復制的情況，將并不容易被發現，舉證也存在極大的困難。雖然反編譯等行為在專利法中被禁止，但實踐中權利人還是很難保護自己的專有權利。同時，軟件專利權人的權利實現困難，獲得專利局批準的軟件專一家擁有自主軟件專利的軟件服務提供商，一定會成為各國企業競相選擇的重點對象之一。利，并不意味著權利人就可以高枕無憂了，為了真正的維護一項軟件專利，權利人還必須戰勝對軟件專利有效性的各種合法挑戰。

　　商業秘密法律保護的必要性

　　和專利權作為傳統的知識產權三大分類不同，商業秘密在知識產權制度體系中是隨著信息技術的發展而新出現并不斷發展起來的一項內容，任何能給企業帶來競爭優勢的秘密信息都構成法律上受保護的商業秘密。按照人們通常的理解，技術秘密是包含有技術性內容的商業秘密的統稱，即所有涉及到技術內容的商業秘密或者作為商業秘密加以保護的技術信息，在軟件研發中技術秘密包括：軟件源程序或供開發用的軟件包，軟件開發過程中的需求文檔、產品規格文檔、以及軟件產品設計書和說明書，軟件調試（測試）報告等。

　　軟件的權利人選擇商業秘密法律來保護自己的技術信息，一是因為軟件開發中技術的新穎性不夠明顯，依據專利法可能達不到申請專利保護的條件，但是依據商業秘密法則只要滿足非公知性和秘密性條件即可獲得保護；二是因為有些技術雖然可以依據專利法得到保護，但因權利人不愿受到專利保護期限以及公開披露的限制而選擇放棄專利保護。商業秘密具有保護對象上的廣泛性特點，商業秘密的權利人只要采取保密的方式就能持有商業秘密，其保護范圍遠遠大于專利制度，保護手段也十分靈活多樣。對軟件研發中的技術信息提供商業秘密保護的一個不可或缺的條件就是，技術信息的所有人已采取了合理的保密努力以維持這些技術信息的秘密性。

　　軟件研發中的核心技術是我國軟件外包企業未來生存和發展的必要保證。軟件的易模仿性和易被復制性，并且軟件開發中的核心代碼存在內部性和技術的隱蔽性，這一切都令軟件研發業務中核心技術的保護異常困難和復雜。那么應當怎樣保護軟件研發中的技術秘密的呢？保護軟件研發中的技術秘密首要就是要保護好軟件源代碼。

　　從技術層面分析，保護源代碼首要是從技術措施上解決問題，源代碼傳遞將盡可能采用軟件包或經封裝后的部件的形式進行傳遞，除必不可少的接口文檔和說明文檔外，對于實現軟件功能的源代碼盡量避免采用直接的代碼形式進行傳遞。同時，對于那些關鍵的功能部件，還有必要采用其他積極的技術預防措施，增加被反編譯及反破解的難度，如采用加密等措施增加代碼的安全程度等。

　　從管理層面分析，對軟件源代碼實行統一的集中管理，所有源代碼都不應分散管理在各個軟件開發人員的手中，而統一由專人進行集中管理，全部的代碼存放在服務器上并進行分類管理及定期的備份和存檔。軟件開發人員在完成項目任務時，由代碼管理員根據項目任務的不同來配置代碼的訪問和鏈接權限，對于那些包含有核心技術秘密的源代碼，還需實施審批核準制從嚴控制訪問和查閱的人數及范圍。

　　從軟件開發人員的工作習慣分析，良好的代碼習慣是保證源代碼清潔”的前提，應遵循相關的代碼規范，如：禁止直接從互聯網下載源代碼到本機和禁止上傳任何源代碼至互聯網或未經授權許可向外傳遞軟件源代碼；從事軟件開發的源代碼統一來源于代碼庫且每一個從業人員的工作成果也需每日上傳至代碼服務器統一管理；遵守統一的代碼安全策略，禁止在本機進行未經授權的拷貝、復制和留存軟件源代碼等。

　　我們知道技術秘密的確權往往須通過司法程序。在各國的司法實踐中，對技術秘密提供法律保護主要來源于兩種理念，一是原告必須證明被告以不正當手段獲取了原告的技術秘密，二是原告需舉證證明其對技術秘密采取了合理的預防和保護措施從而以證明這種秘密具有真正的價值。無論依據哪種技術秘密保護理念，合理的努力這一要求在舉證和補償上都有重要的意義，因此，采取技術措施保護源代碼的秘密性，對源代碼實施統一規范的管理，約束從業人員的工作行為等都將成為在軟件研發中技術秘密得以法律保護的必需舉措。

　　SaaS來了，對我國的軟件外包企業而言，是挑戰，更是機遇。一來我國的軟件外包企業在自身的知識產權布局中將逐步減少對軟件版權保護的依賴，更加重視軟件專利戰略的部署和應用，同時，加強對技術秘密保護的技術措施和管理措施的投入，得以不斷積累自身的核心技術實力，提升軟件服務水平，力爭在自己熟悉的接包行業領域里從單純的軟件接包方成長為優質的軟件服務提供商，從而得到長足的發展和壯大。